La familia Dendrobatidae es un grupo de anfibios anuros neotropicales que contienen un alto grado de toxicidad en una especie de "sudor" que segregan por la piel cuando se sienten amenazadas o en peligro de ser devoradas, este sudor esta compuesto por una serie de sustancias alcaloides que resultan muy venenosas si se ingieren o si entran en contacto con la sangre, de ahí que estas ranas hayan sido usadas por los indígenas del centro y sur de América para emponzoñar sus dardos y flechas de caza y guerra, lo que ha hecho que estas ranas sean conocidas mundialmente con el nombre común de "ranas flecha" o "ranas dardo". Este veneno no lo sintetizan las ranas en su propio cuerpo, si no que lo adquieren a través de su dieta, de su alimentación de pequeños artrópodos que habitan en las selvas donde ellas son las reinas mas poderosas. Se ha demostrado que este veneno lo pierden cuando son capturadas, hasta el punto de que una rana dardo capturada al año ha perdido el 50% de su veneno, lo que hace que las ranas nacidas en cautividad durante generaciones hayan perdido su veneno en su totalidad, no obstante siempre hay que tener un mínimo de precaución y procurar no tocarlas si se tienen heridas en las manos y por supuesto lavarse las manos después, en caso de haberlas tocado.

 

 

Son ranas de pequeño tamaño, las mas grandes rondan los 50 o 60 mm y la gran mayoría están vestidas de colores muy llamativos, amarillos, negros, rojos, azules ... Estos colores les sirven para advertir a los otros animales de que no son comestibles y que pueden ser un serio peligro si deciden comerlas. . Precisamente estos colores es lo que las ha hecho tan solicitadas entre los aficionados a la terrariofilia ya que son unos animales extremadamente bonitos, pequeños y que alegran con su canto haciéndonos sentir en una remota selva tropical. Actualmente y por desgracia, su hábitat esta siendo destruido a marchas forzadas por parte del hombre, las selvas donde habitan están siendo diezmadas, sus arboles talados y las plantas arrasadas por las maquinas, lo que las hace muy vulnerables a la extinción, afortunadamente y gracias a la terrariofilia muchas de estas especies no se perderán para siempre, ya que se reproducen con éxito en cautividad y actualmente hay posibilidad de conseguir estos animales nacidos en cautividad, lo que hace que no sea necesario capturarlas del medio natural que tanta destrucción esta sufriendo.

 

La alimentación en terrario de este tipo de ranas viene dado en gran medida por iartropodos e nsectos de muy pequeño tamaño, como moscas de la fruta (drosophila) , pulgón, micro-grillos, escarabajo de la alubia, colembolos etc...

 

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